In Zhanash, een afgelegen dorpje op de steppe van Kazachstan, woont Mariam met haar man en vier kinderen in een simpel huisje zonder water en licht. Op een dag raakt haar man vermist, maar bij gebrek aan een lichaam kan hij niet dood worden verklaard, waardoor Mariam niet in aanmerking komt voor steun van de staat. Door deze omstandigheden is ze gedwongen haar lot in haar eigen handen te nemen om te kunnen overleven.